Le Doctrinal est né il y a 30 ans de la création collective de deux des cabinets d’avocats parmi les plus importants de la place parisienne et la première bibliothèque universitaire juridique française. A la suite du prestigieux répertoire Grandin, il a pris une place unique dans l’univers du droit.
L’originalité de ce produit nouveau venu réside dans son mode d’alimentation et sa démarche. En 1992 des utilisateurs de bases de données, tous administrateurs de l’association Juriconnexion, ont constaté que les répertoires bibliographiques juridiques n’étaient pas exhaustifs. Comme chacun alimentait une base de données bibliographique, ils les ont fusionnées. Puis ont commercialisé le résultat avec un tout nouvel éditeur : Transactive. Au fil des années, les auteurs ont démontré, au-delà de la concurrence entre leurs structures, qu’ils pouvaient maintenir durablement un projet collaboratif.
Afin de répondre au plus rapide aux attentes de leurs utilisateurs, ils ont maintenu un dialogue constant avec l’association qui avait validé leur démarche.
Le premier engagement du Doctrinal réside dans son exhaustivité. Plus de 100 revues ont été suivies dès le départ. Du droit des affaires, le Doctrinal a couvert en peu de temps tous les domaines du droit français puis du droit francophone. Permettre à ses lecteurs, sur un sujet donné, de faire le tour complet de la question, est l’obsession qui habite les auteurs. Du catalogue des revues des principaux éditeurs français jusqu’aux plus discrètes revues de laboratoires universitaires, ils tiennent bon ce cap de l’exhaustivité avec plus de 150 revues analysées.
De 4 acteurs au départ , 3 continuent à alimenter ensemble le Doctrinal: les cabinets Gide , Shearmann et Sterling et la Bibliothèque Cujas. Le produit a changé de support, des disquettes au cd-rom, puis rapidement a basculé sur Internet. Au début des années 2000, le groupe Thomson-Reuters a accueilli Transactive en son sein, et lui a apporté d’autres revues à suivre et plus de moyens. Et, invariablement, tous les mois, le Doctrinal a été livré et ses abonnés sont revenus année après année. La périodicité des mises à jour s’est réduite, visant à s’approcher à une alimentation dans les 15 jours de la parution de la revue. Un autre engagement du Doctrinal : la régularité.
L’une des particularités du Doctrinal tient à la présence du champs référence dans ses fiches bibliographiques. Chaque fiche mentionne les principaux textes et arrêts commentés dans les articles à la base du produit. Avec l’ouverture des données publiques juridiques en open access puis en open data, les utilisateurs ont pu disposer de liens vers ces documents cités. La base rend possible, depuis plus de 15 ans, la consultation de la liste des articles qui commentent un nouveau texte ou une nouvelle décision.
Le Doctrinal a rapidement pris sa place dans le monde éditorial français et a passé des accords avec les éditeurs pour permettre l’accès au texte intégral des articles qu’il traite lorsque son utilisateur cumule plusieurs abonnements à des sites juridiques. Le même traitement s’applique aux revues universitaires libres répertoriées dans la base. Troisième engagement du Doctrinal : l’innovation.
La liste des personnes qui ont permis de mener le Doctrinal à la place qu’il a aujourd’hui est plus que fournie. Il faut leur témoigner notre gratitude. Les exigences des étudiants, chercheurs et enseignants du monde universitaire comme celles des praticiens du droit, leurs réponses aux enquêtes menées par Transactive, les contributions des documentalistes et autres personnes travaillant pour les auteurs, l’investissement des commerciaux / directeurs de rédaction et informaticiens de Transactive, tout cela a sa part dans ce qui a fait de cette petite base du départ un produit unique. Vous l’avez compris, le Doctrinal c’est d’abord … un engagement.
Le Doctrinal est devenu le passage obligé de toute recherche thématique sérieuse, tant pour les praticiens que pour le monde de la recherche. Sa renommée va au-delà des frontières, cette base démontre la richesse et la diversité de la pensée juridique française.
A la fin de l’année 2021, les auteurs ont choisi ensemble de rejoindre Lexbase, un partenaire de confiance, expérimenté, sachant s’adapter rapidement, partageant leurs valeurs, et pouvant leur permettre de relever les nouveaux défis qu’ils s’étaient fixés. Nous voici donc en 2022 sur un nouveau départ dans la continuité des principes initiaux : collaboration, exhaustivité, qualité, fraicheur.